石造大鳥居
九州自動車道の久留米インターチェンジを出て左方向（久留米市街方面）に向かうと、1㎞ほどで右手に大きな灯篭（高良大社の社号塔）が立つ「御井小学校西」の交差点に到達します。ここを左折するとすぐに大きな鳥居が出現します。
これは高良大社の「一の鳥居」で『石造大鳥居』と呼ばれています。1655年に久留米藩2代藩主の有馬忠頼が寄進したもので、高さ6.8ｍ・柱間4.5ｍの堂々たる明神鳥居で国の重要文化財に指定されています。車道はこの歴史を感じさせる重厚な大鳥居をくぐって先へ進むため一層期待が膨らみます。
目的地へ到着
先へ進むと急なカーブの上り坂が続きます。途中で左手に雰囲気のある「二の鳥居」が見えます。「二の鳥居」の先には徒歩で上る石畳の階段が続いていますので、車ではその横を通り過ぎます。距離にして「一の鳥居」から3㎞ほどで目的地である高良大社です。駐車場は入口手前と入口横にあり、ともに停車しやすい状態です。
高良大社の入口には朱塗りの立派な「三の鳥居」が参拝者を迎えていて、そこから131段の階段が真っすぐ伸びています。石段の左右には電飾用の灯篭が一直線に連なっているため、賑やかで何となく高揚した感覚になります。そんな感覚でじっくり石段を上っていくと、正面に大きな社殿が構える広い境内に到着します。
なお、この階段横には、参拝者がセルフで操作する黄緑色のスロープカー（定員6名）が設置してあり、階段と平行して走っているため足の不自由な方でも階段を使わずに上ることができます。（運賃は乗車する人の気持ちをお賽銭として支払う仕組みとなっています。）
境内からの絶景！
境内からは久留米市街を一望する絶景が見えます。特に一直線に伸びる石段と真っ赤な鳥居が遠近法で久留米市街の景色をより効果的に引き立てます。これほど雰囲気のある絶景が駐車場からたった数分で手に入る神社は他には見当たりません。神社をめぐるのが好きな方は絶対におすすめのスポットです。
九州最大級の神社社殿
高良大社は古くは「高良玉垂宮（こうらたまたれぐう）」と呼ばれ、1600年以上の歴史をもつ筑後国一の宮です。
社殿は久留米藩3代藩主の有馬頼利が造営・寄進したもので国の重要文化財に指定されています。1660年に完成した権現造の社殿は、幅17ｍ・高さ13ｍ・奥行32ｍもあり神社建築としては九州最大級の大きさを誇るもので迫力があります。また、この社殿造営には江戸城や日光東照宮を手がけた当代きっての技術をもった普請奉行の丹羽頼母（にわたのも）が携わっており、随所に豪華な飾りが施されていますので一見の価値があります。
なお、高良大社では令和5年に「高良大社文書」が新たに国の重要文化財に指定されました。これは、鏡山家、宗崎家、座主家のいわゆる「高良三家」に伝わった文書群で、特に鏡山家に伝わった「筑後国符写」（856年）と「筑後国解写」（944年）は突出して古い年号を有しており平安時代後期頃までに作られたものと推定されています。また、「筑後国解写」は一国の神々の名称を書き上げた「国内神明帳」としては日本最古の内容を伝える貴重なものだそうです。
その他のみどころ
高良大社には、境内から見渡す石段とセットの絶景とは別に、久留米市街を一望できる展望所があります。そこは比較的広い空間にベンチなども設置されており、休憩しながら景色をゆっくり眺めることができます。
また、社殿の裏側に回ると神輿を保管している神輿庫があり、重厚華麗な大型の神輿が3基も保管されていますので見落とさないようにしたいところです。
アクセス
【高良大社】
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